Charles Grandison Finney (1792-1875).
Nació el 29 de agosto en Warren (Connectitut,EE.UU.). Abogado de profesión y crítico de la fe cristiana. Llegó a la conversión a Cristo mediante un estudio bíblico personal y una asistencia esporádica a la iglesia. cuando tenía 29 anos de edad.
A partir de entonces, se dedicó por entero a la predicación. «Me convertí de pleno corazón en la mañana del diez de octubre de 1821… -escribe- inmediatamente me sentí investido de tal poder de lo alto que, unas palabras por aquí y otras por allá, que yo expresara a las personas las conducían a su inmediata conversión».
Fue ordenado como ministro presbiteriano. Durante ocho años promovió campañas de avivamientos por todos los Estados Unidos, con resultados multitudinarios, desconocidos hasta entonces.
En 1820 comenzó a propagarse un formidable despertamiento espiritual que llegó a conocerse como el Gran Avivamiento de Occidente. La reforma social que se Produjo tras este avivamiento constituye por sí misma algo extraordinario.
En Rochester celebró tres campañas Con Un alto número de respuestas a la fe durante los anos 1930-31.
En 1835 fue elegido profesor en el recientemente fundado Seminario de Oberlin (Ohio). Al año siguiente, la asistencia al colegio pasó de 570 a 1.020 alumnos. Mientras tanto. reanudaba sus labores de evangelista. Realizó dos viajes importantes a Inglaterra (1849-50 y 1859-60)y causó un profundo impacto en las Islas Británicas. Miles de londinenses se convirtieron cuando predicó en el Tabernáculo de Whitefield.
Se calcula que medio millón de personas se convirtieron durante su largo ministerio. Incluso Lyman Beecher (1775-1863), tan conocido por su ortodoxia tuvo que reconocer que «esta fue la mayor obra de Dios y el mayor avivamiento religioso que el mundo ha visto jamás en tan poco tiempo».
Sus conferencias sobre el avivamiento. Lectures on Revivals, (Avivamiento, Publicado por CLIE) fueron publicabas y leídas en toda América y Europa. sirviendo de estimulo a otros despertares religiosos.
Murió el 16 de agosto de 1875. a la edad de 82 años.
Bien se le puede considerar el «padre de la moderna evangelización en masa». Sus polémicas «nuevas medidas» respecto al avivamiento tenían que ver con el uso metódico de los medios divinos para atraer a los pecadores a la salvación y a los santos a la renovación.
Tomado de Revista Página Abierta Edición Especial Librerías n°2